Nature：有关有机物解毒的重大发现

晓说

近日研究发现，曼彻斯特大学的科学家们希望有一项重大突破即如何通过更有效的方法去除危险污染物的毒素，如多氯联苯和二恶英。经过15年的研究相关内容的文章已发表在《自然》杂志上，文章详细说明了某些有机体如何设法降低污染物毒性的过程。

曼彻斯特生物技术研究所的研究团队正在调查一些自然生物如何设法降低污染物的毒性并缩短其寿命的方法。David Leys教授研究解释道：“我们已经知道一些最有毒的污染物含有卤素原子，但大多数生物系统根本不知道如何处理这些有毒分子。然而也有一些生物可以使用维生素B12消除这些卤素原子。我们的研究发现，它们通过非常特殊的方式使用维生素B12去消除毒素。”他继续说：“详细介绍这个异常的解毒过程如何运行意味着，我们站在一个角度可以观察到它的复制过程。我们希望最终消除世界上最强毒素的新方法可以开发的更快速，也更有效”。

Leys教授通过欧洲研究理事会(ERC)资助，历经15年的研究达到这一突破。研究的主要困难是需要自然生物的充分生长以便能够了解它们如何解毒污染物。MIB团队最终通过基因修饰获得了关键蛋白，这样使自然生物生长的更快。然后用x射线晶体学来研究在三维图像中卤素是如何被消除的。

这项研究的主要目的是观察如何消除十二种被释放到环境中的非常有害分子的方法。许多污染物是直接被污染物质排出或焚烧生活垃圾所致。随着时间的推移，这些分子的浓度加强了它们的存在并对环境和人类构成威胁。人们已经采取一些措施来限制污染物的排出，例如在美国从二十世纪七十年代开始多氯联苯被禁止，到了2001年这种污染物在全世界被禁止。

Leys教授说：“除了减弱污染物的毒性以及彻底消除污染物外，我们还要相信我们的研究结果可以帮助提供一个更好的方法来筛选环境或食物样本。”