抗癌大转折：打击血液中“坏”分子

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抗癌大转折：打击血液中“坏”分子

　　这依然是一个谈癌色变的年代。但如果站在未来回望，也许2013年是人类与癌症斗争的转折年—至少美国《科学》杂志是这么认为的。
　　昨日，全球权威科学期刊《科学》杂志将癌症免疫疗法评为本年度最重要的科学突破之一。
　　治疗免疫系统
　　这是对癌症免疫疗法一个大胆而冒险的肯定。
　　癌症免疫疗法采用了与传统疗法完全不同的治疗策略—治疗的是免疫系统而非癌细胞自身，通过提高人体免疫力对抗癌症。事实上，这一疗法迄今只对某些癌症及少许患者有效，就连《科学》杂志内部也对选择癌症免疫疗法为年度头号突破存在争论。
　　“把一项只触及一小部分癌症患者、且只对他们中的部分人有效的策略评为突破，我们是不是不负责任？”《科学》杂志记者珍妮弗·库赞·弗兰克尔在一篇文章中反问。
　　然而，《科学》杂志最终还是认定癌症免疫疗法有资格接受这一荣誉。《科学》杂志新闻总编辑蒂姆·阿彭策勒说：“目前，利用免疫系统来攻击肿瘤的策略，只对某些癌症及若干病人有效。重要的一点是，不要夸大它会有立竿见影的益处。但许多癌症专家确信，正在目睹一种重要的癌症治疗新模式诞生。”
　　2010年临床试验
　　癌症免疫疗法可以追溯到上世纪80年代末。法国科学家詹姆斯·阿利森发现，人体血液内的T细胞表面有一种叫做CTLA-4的分子，会阻止T细胞全力攻击入侵者，起着类似刹车的作用。科学家开始思索：如果阻击CTLA-4，那么T细胞受到的束缚会不会被解除进而全力对抗癌细胞呢？直到近10年后的1996年，阿利森才利用小鼠实验证实了这一猜测。
　　2010年公布的一项临床试验结果表明，接受CTLA-4抗体治疗的黑色素瘤患者平均存活10个月，寿命比没有接受这一治疗的患者延长4个月，医学界为之震惊。
　　制药公司大力投入
　　几乎与阿利森同时期，日本京都大学教授本庶佑发现了T细胞上的另一个刹车分子—PD-1。涉及该分子的首个临床试验2006年启动，从一小部分患者中得到的初步结果看，抗PD-1疗法具有令人兴奋的应用前景。
　　此外，一些癌症免疫疗法则涉及利用转基因技术改良T细胞，让它们更有效地攻击癌细胞。具有代表性的是嵌合抗原受体疗法，已经成为众多临床试验尤其是白血病临床试验的研究方法，一些初步临床试验结果令人鼓舞。
　　当然，癌症免疫疗法毋庸置疑有着许多不确定性。但正如《科学》杂志所言，它所展示的前景足够诱人。许多制药公司几年前还根本不考虑癌症免疫疗法，现在都在这一领域大力投入。