病毒让我们变得更加聪明？

晓说

近日，一篇刊登在国际杂志Cell Reports上的研究论文中，来自瑞典隆德大学(Lund University in Sweden)的研究人员通过研究揭示，有几千万年历史的遗传性病毒或许在建立描述人类大脑的复杂网络上扮演着重要的角色。

目前研究人员已经知道，内源性的反转录病毒中大约包含有5%的人类DNA，很多年以来这些看似垃圾的DNA似乎并没有什么用处，研究者Johan Jakobsson表示，反转录病毒似乎在大脑的基本功能中扮演者中枢的角色，尤其是在基因表达的调节上更为重要。本文研究结果显示，在进化的过程中病毒与我们的细胞机器之间存在着紧密的联系，尤其病毒在机体大脑中被激活，被认为很可能是由于肿瘤不能在神经细胞中形成而致，这同其它组织是不一样的。

如今研究人员在大脑细胞中发现了这些被特异性激活的病毒，而且揭示了这些病毒的调节性角色；研究人员认为反转录病毒或许可以帮助解释为何大脑细胞具有特殊的动态性，以及功能的多面性；也正因如此，在不同物种中病毒会表现出或多或少的复杂功能，这或许可以帮助我们理解为何其不同物种间是如此的不同。

本文研究中，研究者基于对神经干细胞进行研究，揭示了神经干细胞可以利用一种特殊的分子机制来控制反转录病毒的激活过程，这为我们深入理解神经细胞的基本功能提供了新的线索，同时研究结果也为解开和遗传因素相关的大脑疾病的发病机制提供了新的希望。

最后研究者表示，当前当我们寻找和多种疾病相关的遗传因子时，我们通常会寻找和其类似的基因，因为基因是组成基因组的必要成分；相信通过后期更为深入的研究会为我们开发治疗神经变性疾病，精神疾病以及大脑肿瘤的新型疗法提供帮助。