钽：“金属王国”中的多面手

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金属钽是一种略呈蓝色的浅灰色金属，由于具有许多奇异的特性，有着广泛的应用领域，因此，被誉为“金属王国”的多面手。

      　　钽的质地十分坚硬，硬度可以达到6—6．5。它的熔点高达2996℃，仅次于钨和铼，位居第三。钽富有延展性，可以拉成细丝或制成薄箔。其热膨胀系数很小，每升高一摄氏度只膨胀百万分之六点六。除此之外，它的韧性很强，比铜还要优异。

      　　钽还有非常出色的化学性质，具有极高的抗腐蚀性。无论是在冷和热的条件下，对盐酸、浓硝酸及“王水”都无所反应。将钽放入200℃的硫酸中浸泡一年，表层仅损伤0．006毫米。实验证明，钽在常温下，对碱溶液、氯气、溴水、稀硫酸以及其他许多药剂均不起作用，仅在氢氟酸和热浓硫酸作用下有所反应。这样的情况在金属中是比较罕见的。

      　　钽所具有的特性，使它的应用领域十分广阔。在制取各种无机酸的设备中，钽可用来替代不锈钢，寿命可比不锈钢提高几十倍。此外，在化工、电子、电气等工业中，钽可以取代过去需要由贵重金属铂承担的任务，使所需费用大大降低。

      　　此外，钽还是提炼超强钢、耐蚀钢和耐热钢合金的重要元素，可以提供发展火箭、宇宙飞船、喷气飞机等空间技术必需的特殊材料。用钽和钨制成的无磁性合金广泛适用于电气工业，特别是钽和碳组成的碳化钽，具有极大的硬度，即使是高温条件下和金钢石也不相上下。用它做成的车刀，可高速切削许多坚硬的合金；用它制成的各种钻头，可以替代最坚硬的合金或金钢石。因此，钽还被认为是冶炼中的“维生素”。

      　　在现代医学中，钽同样可以发挥重要的作用。研究证明，钽不仅对人体没有任何损害，而且人体的肌肉还可以在上面生长，医学上称之谓“生物相溶性”。医生利用钽的这种特性，用来修补、封闭人体破碎了的头盖骨和四肢骨折的裂缝及缺损。同时，还可以将钽制成比头发丝还要细十分之一的细丝，用作内脏手术使用的缝合线，或者嵌入人造眼球。这种钽丝甚至可以替代肌腱和神经纤维。医学家用钽板制成人造耳朵，安装在头部之后，再从腿上移植皮肤，经过一段时间后，新移植的皮肤长得很好，使人几乎看不出是一只人造的钽耳朵。

      摘自5月20日科技日报