果蝇遇求爱：YES or NO ?

晓说

科学家一直在探索一个问题，动物，包括人类在内，在作出选择时，背后的机制究竟怎样？近日，发表在《公共科学图书馆—生物学》期刊上的一项研究成果揭示了雌性果蝇遭遇求爱时的选择机制。

在选择雄性配偶时，雌性动物常会选择那些具备可能遗传给后代特质的雄性，这也是地球许多物种的繁衍特征。然而，尽管基因、细胞、循环等对配偶选择机制十分重要，但是背后的选择机理一直不为人所知。

因此，科学家们选择从果蝇入手，来探寻这一秘密。果蝇的大脑与人类大脑处理感官信息的机制类似，都是分区域进行，且使用与人类相同类型的神经递质。

研究者找到了与配偶选择有关的单一基因，如果该基因突变，果蝇即使面对配偶的“猛烈攻势”，也会无动于衷。研究者通过基因调控，在不同组织中对该基因进行表达减量测试，发现该基因主要与神经系统有关。将该突变基因与表达后的流动绿色标志蛋白“捆绑”，从而发现了果蝇在作出选择时的神经机制。

研究者发现，决定果蝇是否接受求爱的居然只是“一小撮神经细胞”，并在15分钟内能够迅速让雌性果蝇决定是否接受雄性的交配。