2014年05月23日《科学》杂志精选

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封面故事 & 特刊：关于不平等的科学
Inequality in the long run
在“占领”运动之后，一个国际性的对话出现了；在该运动中，全世界数百万人走上街头抗议社会与经济的不平等。如今，《科学》以一系列探索人类不平等历史的评论文章及新闻报道加入了这一进行中的对话，并帮助厘清其现状。
首先，在一篇“评论”文章中，Thomas Piketty 和 Emmanuel Saez用“世界顶级收入数据库（WTID）”来比较这两个数值多年来是如何在欧洲和美国演变的；WTID包括了一个世纪之久的有关全球收入的数据以及2个世纪之久的有关个人财富的数据。据研究人员披露，在20世纪之交的时候，欧洲人比美国人经历了更多的财富及更多的不平等，但那个趋势在21世纪之交的时候发生了逆转；研究人员还解释了战争、经济萧条及其它全球性事件是如何影响这一变化的。在另一篇“评论”文章中，David Autor提出，一个不断增长的大学教育费用在工业化国家中正对“其他99%的人”产生严重的影响。例如，尽管在美国，这一大多数的人与“顶尖1%的人 ”之间已经存在着很大的差距，但文章的作者提出，对认知技能或那些需要接受研究生教育的供需之间的分歧正在工薪阶级中甚至在制造更多的不平等。另一篇由Martin Ravallion撰写的“评论”文章凸显了一个发展中国家的成长及其不平等并非相互排斥的事实。他说，在这些国家中收入的增加并非一定促成了不平等，实际上，就业增长通常会帮助减少极端的贫困--尽管这一影响往往会在那些不平等现象已经猖獗的国家中受到抑制。确实，正如Anna Aizer 和 Janet Currie 在一篇“评论”文章中所解释的，社会与经济的不平等会在人的幼年，甚或出生前形成烙印。他们说，幸运的是，新生儿健康及婴儿护理多年来已经在社会的所有阶层-无论穷富-都得到了改善。最后，由Johannes Haushofer和Ernst Fehr撰写的一篇“评论”文章对贫困的心理基础进行了探索，并提出，因为穷而引起的压力或导致糟糕的决定，从而使贫困循环往复。
在一组特别的《科学》新闻中，Heather Pringle通过将远古不平等的起源归因于拥有丰富资源的狩猎-采集者而对这一问题作了更多的阐释。而Mara Hvistendahl用对个人收入的最近估计来强化发展中国家以不同方式因应经济成长的事实。Eliot Marshall提供了对Thomas Piketty (上面提到的)的一个简介，他因为挑战了环绕于不平等的传统智慧而引发了别人的不快；而Adrian Cho解释了为什么热力学第二定律可能会确保人类社会中不平等的永久存在。由Emily Underwood撰写的一篇文章探索了贫困会导致生病及过早死亡的可能性；而由Jeff Mervis撰写的一篇文章重点介绍了研究人员对当今美国社会流动性或一个人在经济阶梯上攀爬能力的了解。（DOI: 10.1126/science.344.6186.818）

不能飞行鸟类进化的新转折
Ancient DNA reveals elephant birds and kiwi are sister taxa and clarifies ratite bird evolution
平胸类鸟——它们中有些是最大型的不会飞的鸟类——生活在世界上所有的地方；如今，一项新的研究提示它们是通过飞行散布到地球的遥远角落，而不是因为地块分裂迫使它们离散。这项研究说，只是在地块分开之后，这一群体中的大多数成员失去了飞行的能力。科学家们长期以来认为，平胸类鸟是在冈瓦纳超大陆裂开后演化成为不同物种（从大型的非洲鸵鸟至现在已经灭绝的马达加斯加象鸟到鸡体型大小的新西兰鹬鸵）的。冈瓦纳超大陆包括非洲大陆及马达加斯加，它是漂移的第一个陆块。因此，现有的平胸类鸟物种形成模型提示，非洲鸵鸟与马达加斯加象鸟是平胸类鸟系谱图中最古老的分支。Kieren J. Mitchell及其同事对2种象鸟的线粒体基因组进行了测序与分析，并将他们导向了一个令人惊讶的结果：这种大型食草类鸟是小体型杂食性鹬鸵的最近支的现存亲缘动物。而鸵鸟只是这些物种的远亲。文章的作者因此说，平胸类鸟物种并非始于一种共同的不会飞的始祖，它们并非受大陆板块分裂的驱动而分开，其演化看来是由会飞的始祖物种的分化所驱动；它们的如象鸟这样的始祖经过长途飞行来到世界的新的角落，在此之后，它们独立地演化成无法飞行的状态。在其它地方，无法飞行的平胸鸟几乎仅见于缺少掠食性哺乳动物的岛屿上。因此，文章的作者提出，平胸鸟类最初演化成我们今天所见的大型不会飞鸟类的时间可能始于恐龙——这是当时主要的掠食动物——大规模灭绝之后。（DOI:10.1126/science.1251981）

疟疾疫苗拼图的又一拼图块？
Antibodies to PfSEA-1 block parasite egress from RBCs and protect against malaria infection
研究人员已经在某些坦桑尼亚孩子的体内发现了抗体，这些抗体可阻止复制阶段的引起疟疾的寄生虫—裂殖体—从其宿主的红细胞中破裂而出。）这些抗体可显著降低小鼠及人体内的疟原虫载量；研究人员提出，它们或能与其它制剂合用从而在将来创制一种疟疾疫苗。科学家们继续在探索候选的疟疾疫苗，尽管他们的努力目前局限于4种疟疾抗原的范围内。尽管需要有新的候选抗原，但发现它们的方法一直是有限的。Dipak Raj及其同事对坦桑尼亚——疟疾在那里是地方病——的对疟疾有抵抗力的2岁孩子的血浆进行了研究并发现，恶性虐原虫的一种被称作PfSEA-1的特定抗原在这些孩子的体内促发了抗体的产生，并转而阻断了该疟原虫的复制。当研究人员用该抗原来接种感染疟疾的小鼠或被动地将PfSEA-1抗体转移到小鼠体内，他们随后观察到在这些小鼠血液中的疟原虫减少了4倍。PfSEA-1抗体的存在似乎也能保护坦桑尼亚年幼的研究参与者免得严重的疟疾；当研究人员对肯尼亚的一组独特的儿童和青少年进行分析时，他们发现，PfSEA-1抗体一般也能将病人血液中的疟原虫数减半。这些发现或能让研究人员距离研发出一种有效疟疾疫苗更近了一步，而这种疫苗能以疟原虫多个生命阶段作为标靶。（DOI:10.1126/science.1254417）

地球深部的地震秘密
Melting of subducted basalt at the core-mantle boundary
两项应用精密工具分析地震现象及地球内部化学组成的新的实验揭示了地震异常会出现在多深的地方。地球的内部像一块分层的蛋糕，其每一层的化学性质都不同。位于地球炽热的核心与地壳之间的地幔层有着最丰富的层次。距离地核最近的地幔部分是地核热量的一个直接的传输管道，它能将地热向上转移--这一过程促成了火山活动。确实，许多迄今为止最大的火山事件看来与地幔深部产生的地震异常相关。如今，在2项独立的研究中，Denis Andrault等与Li Zhang等帮助解释了其原因。
Andrault的小组研究了在地幔及其液态地核之间区域——即核幔边界（CMB）——中洋底壳的熔化性质。（随着板块的潜没地壳会被自然地带到CMB。）由于无法直接进入CMB，对其的观察是通过地震波速度的变化而间接进行的，地震波的传播速度在地核区域是缓慢的。以往的研究曾经发现了接近CMB的异常慢的地震波传播速度。为了了解其来源，Andrault及其同事用CMB区域特征性的压力和温度研究了地壳的熔化行为。他们发现，即使当CMB仍然还是固态时，地壳会在这些极端情况下熔化，而超慢速度区会在该过程中产生。
与此同时，Zhang等人用金刚石压腔技术来压缩被认为组成了地球低层地幔的矿物质，他们报告了一个惊人的发现；尽管过去的研究提出低层地幔在组成上均质并由钙钛矿组成的，但Zhang及其同事发现了一种可能会在那里发现的新的、富含铁的硅酸盐材料。由于地幔物质会控制地震波的行为，这种新材料或能帮助解释过去的研究在非常低的深部所发现的超慢速度。文章的作者说，该新的相位可能在过去被漏掉了，因为跨越其的速度改变太小而令其无法被检测到。由Quentin Williams撰写的一则《观点栏目》提出了更多的见解。（DOI:10.1126/science.1250466）
出处：http://www.bio360.net/news/show/10272.html