PNAS：人生逢九必出事

晓说

不少人喜欢在辞旧迎新之际给自己做个总结，再列出新计划。但最近有研究者发现，这种现象在即将跨入新一个十年的人身上会尤其突出。也就是说，每逢年龄到29岁、39岁、49岁……的人，往往会作出一些给人生带来巨大转折的决定，比如说开始跑马拉松，或是寻找外遇，抑或自杀。

这份报告最近刊登在美国《国家科学院院刊》上，由美国纽约大学和加州大学洛杉矶分校的研究者共同发表。“我们最初从World Values Survey调查机构的数据库中，分析了100多个国家42，063名成人填写过的关于人生意义的问卷”。研究者之一，加州大学的试验社会心理学家哈尔·赫氏菲尔德解释。“我们发现，即将跨入新十年的人，最倾向于思考人生的意义到底在哪里，并作出一些改变，比如参加马拉松或在外遇约会网站上注册。”

于是， 哈尔和纽约大学的奥特·亚当先从Ashley Madison，一个美国的知名约（偷）会（腥）网站入手，分析了其中八百万注册男性用户的资料，发现年龄到达29岁、39岁、49岁、59岁的人，比其他年龄的人注册几率要高出18%，这些年龄点的注册用户的人数接近一百万。女性注册者的数据也有类似倾向，但没有那么明显。

然后，他们开始研究2000年至2011年间，美国疾控中心登记的十万人口自杀率，发现在25至64岁的男女性中，年龄逢九的自杀者，比其他年龄的人自杀率要高出2.4%。

从耐力跑赛事网站Athlinks上得来的数据，统计结果也很有意思：年龄为29岁和39岁的跑者，成绩比他们在这个年龄段之前或之后两年都要好，成绩会高出2.3%左右。另外，研究者随机抽取了500名初次参加马拉松的人的资料，发现年龄逢“9”的人数比其他年龄的要多出25%。

为什么会有这种现象呢？纯属巧合，还是背后有某种心理或社会学因素作怪？

研究者们认为是后者。“人们总喜欢说中年危机，好像人到了四五十岁才会突然反思人生，作出转折性的决定，其实这是一种误导。”研究者奥特解释，“当我们投入到一件事里面，通常会埋头苦干勇往直前。而当人生即将进入每个新十年时，我们往往会停下来，审视一下自己到底做了些什么，人生是不是过得有意义。”

我们的文化喜欢强调30岁、40岁、50岁、60岁这些年龄节点，甚至将其神化为“人生里程碑”。当日渐衰老时，人们会加强这种所谓里程碑的迷恋。马拉松的统计数字就说明了，年龄逢9的跑者，显然更容易下定参加比赛的决心，或是增强了训练程度。其实，29岁或39岁的身体状态，跟前后一两年是不会有太大区别的。

这种现象也可能是出于人们对平头数（百、 千、万等不带零头的整数）的迷恋。2011年的一个研究发现，参加美国高考的学生中，成绩没有达到平头数（比如1899分）的学生比成绩超过平头数（1801分）的更可能参加重考。回头看马拉松比赛的数据，9百万马拉松参与者里面，大部分人的完成时间都聚集在诸如4：00、3：30的平头数，这意味着他们都在有意无意地往这些时间节点靠拢。平头数让我们有干净和整洁的心理感受，而且给予我们一种单号数无法提供的决心。

哈尔认为，如果纯粹是出于对数字的交代，我们最好清醒一下。“到底是因为你确实有这种需求呢，还是纯粹因为年纪到了某个关卡，觉得应该意思一下，抓住青春的尾巴或是弥补某种缺失？”

“我们不是说在其他年龄点的人不会做重大决定，但我们还想进一步研究，为什么有些人会选择出轨或自杀，而有些人的选择则更健康有益。如果能搞清楚背后的心理因素，也许可以引导人们在面临人生某个转折点时，作出更健康的选择，比如激励自己戒烟，开始为退休存钱，或是追求更均衡的饮食。”

他们的研究也发现，临近新一个年龄段的人们，花起钱会更豪爽，一些大宗消费都集中在这个时段，比如买人身商业保险，投资退休金账户，开始储蓄，做整容等。“所以，我们也想通过研究来帮人们认清自己的消费冲动，作出理性的选择。”当然，也许商家们会对这个研究更感兴趣，看看有什么理由可以鼓励大家花钱花得更大方。