JAMA Neurol：大脑锻炼延缓认知功能下降添新证

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本周在《JAMA Neurology》发表的一项研究表明，生活中从事积极心理活动的人们往往比坐在沙发上吃大量糖果的人们认知功能损伤下降更为缓慢，为已有大量证据的该领域增加了新证据。

但作者所谓的“终身知识丰富”本身是否具有认知保护性而不是其他保护因素的替代标记物，仍不确定。

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这个问题很重要，因为聪明的企业家们越来越多地向担忧的中年人叫卖“大脑训练”产品，作为预防年龄相关性认知下降的产品。Lumosity是已知最好的，但还有许多其它的。这些游戏和心理训练确实具有长期良好作用的证据基础是薄弱的。

这项新研究——检测梅奥诊所中的一组人员，明尼苏达州Olmsted地区的居民——在5年内对277例轻度认知功能损伤的患者与1718例认知功能评分正常人群进行对比。

参与者均为75岁至80岁出头，基线资料包括他们在50-65岁期间和过去的一年的工作类型和10类认知活动。入组后及随访期间跟踪他们的认知测试表现。

不出所料，那些基线教育程度较高、更富挑战性职业的患者整个研究期间认知能力更高；此外，即使在相同教育/职业水平中，那些在中晚年时期认知活动水平较高的患者表现更好。

APOE基因也是预测认知下降发病年龄的一个重要因素，但“知识丰富”在这组人群似乎也起到保护作用。以梅奥的Clifford Jack博士为首的该研究的作者们估计，携带APOE4的80岁老人具有75百分位教育、职业和中晚期认知活动，则出现认知损伤的时间比25百分位者晚8.7年。

Jack和他的同事们将这种关系称为“知识丰富的保护作用”，在他们的讨论中反复重复“作用”一词。但真的具有一种可能暗示因果关系的“作用”？

可以肯定的是，没有人会争辩说，不应该鼓励尽可能进行积极的心理和身体活动。

但这不是一项随机试验。Olmsted的居民早就选择了（或为他们做了选择——这种区别并不重要）他们持有什么工作，他们会呆在学校多久，以及之后承担什么类型的心理活动。

无论是梅奥团队或别人都没有排除一种可能，即那些选择去上大学、进入专业型的职业和从事纵横字谜游戏的人已经可以抵抗认知障碍，因为遗传或其他因素已经在青春期之前就已存在。

“大脑训练”对延迟或减缓认知衰退的益处大多数仍处于理论阶段。Lumosity作为支持那些老年健康成人项目的研究，都是非对照性或非常小型的，而且对照研究对参与者的随访时间都不超过几个月。

一些干预已经显示出明确的获益，从而被参与者积极地追求，但是，在这些试验的随访时间不是太短就是不存在。

重要的是，最近的一项研究确实对一种心理训练干预的患者进行长期随访，他们的日常生活活动能力没有获益。

因此，不管怎样，如果你喜欢玩填字或九宫格游戏，可以保留爱好，但继续你的专业工作。打开想做某些事情的欲望——而不是实际做那些事——是我们一直在寻求的认知保护因素。