能改变人思维的病毒

晓说

科学家在人类身上发现了一种来自植物的病毒。研究人员发现这种病毒存活在许多人的嘴巴和喉咙中，科学家最初认为这种病毒不能感染人类。然而，它似乎减缓了部分参与者的思维能力，特别是他们处理视觉信息的能力。这种微生物存活在大约40%参与测试的人当中，研究人员过去认为它只能够感染藻类。更加令人惊叹的就是这种病毒能够改变我们的思维能力。从某种角度来说，事实上这并不太疯狂。微生物存活在所有人的身上，而且对于我们的健康、大脑和行为有着各种各样的影响。

研究的合着者，约翰霍普金斯大学医学院的Robert Yolken博士称：“我们真的只是刚刚开始了解我们携带的某些微生物对人类的真正影响。”研究人员在最初的研究中对33位健康的人们进行了各种各样的测试。

研究人员也对参与者的喉咙进行了药签取样并进行遗传学分析，以了解其中的组成。他们发现33人中有14人的样本基因含有一种之前从未在活人身上发现的病毒。这种病毒被称作ATCV-1，属绿藻病毒的一种。在此之前，像这样在植物和动物两个世界间传播的病毒极其罕见。

研究中最有趣的发现在于试验进行了认知测试。科学家对比了测试人群的数据发现，喉咙中含有病毒的人比不含病毒的人对于视觉信息的处理慢10%。而这种差异无法通过年龄、性别、种族、社会经济地位、教育等其它因素解答。

为了确定是否这种病毒就是导致视觉信息处理迟钝的原因，研究人员将同样的病毒注射到老鼠体内。6个周后，注射ATCV-1病毒的老鼠穿过迷宫的时间比之前延长了大约10%。这些被注射病毒的老鼠大脑中超过1000个基因出现了变化，而这些基因通常都被认为与记忆和学习有关。

研究人员之所以能观察到老鼠的这些变化，是因为他们对感染前后的老鼠进行了分析。这表明某些效果可能出现在人类身上，但是老鼠并非人类，我们并不清楚人类是否会表现出相同的变化，而且在人类身上进行同样的试验是不道德的。