Nature发表光遗传学最新成果，如何做一个好听众

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当我们需要仔细聆听的时候，会首先闭上嘴巴，然后停下手头正在做的事。这些都是为了让我们能够听得更好。

人们一直推测，运动与听觉的相互影响，是因为大脑的运动皮层能够通过某种方式影响听觉皮层。现在，Duke大学的研究团队将电生理学、光遗传学和行为分析结合起来，证实运动皮层的确能够影响听觉皮层的音量控制。而这一回路遭到破坏可能与精神分裂症患者的幻听有关。

Duke大学医学院的RichardMooney教授是这篇文章的资深作者。2013年，Mooney领导的研究团队通过大脑切片和麻醉小鼠，首次发现运动和听觉区域之间存在关联。而这项新研究在能够自由活动的清醒小鼠中，解析了这一现象背后的具体机制，这是一个重要的进步。

Mooney认为，运动皮层能够减弱听觉皮层对自身运动所产生的声音的应答，同时提高对其他意料之外的声音的敏感性。

研究人员对小鼠播放特定音调，并记录其大脑听觉皮层上的神经元电活性。他们发现，与静息状态相比，当小鼠处于运动状态时（跑动、进食或者发出叫声），听觉皮层神经元对音调的应答受到了抑制。

为了阐明运动对听觉皮层的直接影响，研究人员利用光遗传学技术在清醒小鼠中进行了一系列实验。光遗传学技术是指，通过遗传学改造使特定神经元对光敏感，然后用光控制这些神经元的活性。
之前有研究表明，次级运动皮层（M2）能够调节听觉皮层。于是研究人员通过光遗传学技术，开/关M2向抑制性神经元输入的信号。研究显示，打开M2输入会使听觉皮层产生一种运动感知，对听觉皮层的影响就跟动物真的在做运动一样。而关闭M2输入会让听觉皮层以为机体处于休息状态，即使动物仍在运动之中。这些结果为人们展示了，M2在调控听觉皮层中的重要性。

研究人员指出，运动会刺激抑制性神经元，抑制听觉皮层对特定音调的应答。运动过程中的这种抑制，约有一半产生于听觉皮层内部。