Cell：透明化成像首次成功应用于活体动物

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                                                        使用改进的无损透明化方法CLARITY处理的活体小鼠
         

        导读：研究人员一直以来都希望能更加透彻的了解机体内部的一些过程，包括脑部和机体间的相互影响。日前，加州理工学院的科学家们改进了之前的器官体外透明成像技术，将其运用于活体小鼠，实现了科学家对于机体各器官包括大脑间互作的研究。
一个毛茸茸有体温的小鼠就这样变成了一个毫无血色、粘稠、透明的小鼠。

研究人员一直以来都希望能够更好的了解机体内部的一些过程，包括脑部和机体的相互影响。而现在他们利用一项新技术，可以完整并清晰的展示动物的各个器官，从大脑到肾脏。此外，这项技术也可以用来治疗慢性疾病、孤独症。这项研究7月31日发表在了Cell期刊上。

这一技术实现了科学家对于任何完整器官的可视化和研究，例如，他们能够观察外周神经系统、器官和大脑认知能力之间是如何影响的。

“尽管组织透明化成像技术已经发展了一个世纪左右，但这是首次完成完整身体的透明化，而不是之前的器官体外透明化”，加州理工学院的神经系统科学家VivianaGradinaru声明。

之前对于体外器官透明化技术的相关文章发表于Nature上。科学家需要将组织置于水性凝胶中维持其结构，然后用清洁剂清除阻碍光线透过的脂肪分子层。首先把器官浸泡到一种化学混合物中，并且轻微加热使其形成一种网格保留住除脂肪之外的所有部分。特殊染色剂可选择性地使大脑细胞明显可见，同时可揭晓重要的化学数据。
现在，Gradinaru和他的研究团队改进了这一技术，他们发现了一种凝胶能够快速除去脂肪分子。他们将凝胶和清洁剂直接注入小鼠的血液，以防组织器官遭到破坏。

2-3天后，包括肾脏、心脏、肺、肠道在内的器官都变成了透明状，像消失了一样；2个星期之内，整个脑部也都完成了变化。
除此之外，研究人员还发明了一种存储大块组织并进行显微成像的方法，通过染色剂的作用，他们可以观察细胞之间的关联、细胞内部的分子结构。