以白为美，哪怕是病

晋鹏

       人们青睐白色动物，从另一个侧面说明自然界中白色动物十分罕见。一万年前，除了生活在两极的动物季节性（如雷鸟和北极狐）或者永久的（如北极熊）拥有一身白色装扮外，地球上的其他地区难得见到白色动物的身影。 当人类开始驯养动物，我们对白色的这种偏好就显现了出来。通过一代又一代的选育，家养动物的毛色可以越来越浅，直至出现白色毛发个体。有时候，甚至不用花费很长时间，某些原本各种颜色的动物会在后代中突然出现白色个体。这里面很大一部分就是白化个体。 白化症（Albinism）是一类以皮肤、毛发以及眼睛虹膜黑色素缺乏为特征的遗传病。一般来说，白化病是常染色体隐性遗传的，由于种种原因，患者体内的酪氨酸酶出现了异常，而酪氨酸是黑色素的前体物。所以患有这类疾病的个体虽然有正常的黑色素细胞，但是苦于没有原料，所以无法合成黑色素。这种遗传病在各种脊椎动物中都存在，在哺乳类和鸟类中，大约每一万至两万个幼兽幼鸟中便会有一例白化病。白鼠、白兔其实就是白化种的动物。白化动物最显著的特征是它们的眼睛。由于缺乏黑色素，它们的虹膜（也就是俗称的黑眼珠）颜色很浅，为淡蓝色或者淡紫色，而整个眼睛往往呈现红色，那是眼底血管中血液的颜色。
        人类如此钟爱白化动物，却对自己的白化同类并不宽容。白化病同样是人类的常见遗传病之一，发病率大约1/17000，每70个人中就有一人携带这样或者那样的白化基因。长久以来，由于特殊的容貌，白化病患者一直深受歧视。在各种文化里，白化病人往往被同巫术、邪恶、诅咒联系在一起。即便是今天，令人发指的对白化病人的迫害仍然不时地发生着。在津巴布韦，人们传说与白化病人发生性关系可以治愈艾滋病，这造成大量白化病女性被强奸；而在坦桑尼亚，一名巫医最近被控在2007年3月至2008年4月间杀害了19名白化病人，因为人们相信拥有白化病人的部分躯体可以带来好运。