新发现ADAR1可作为食管癌的生物指标

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科学家们首次在食管鳞状细胞癌中发现，负责编辑RNA的酶发生过表达，促进了癌症的发展。
食管鳞状细胞癌ESCC（Esophageal Squamous Cell Carcinoma）是食管癌的一种主要类型。新加坡国立大学NUS的科学家们发现，RNA 腺苷脱氨酶1（ADAR1）可以作为生物学指标，促进食管鳞状细胞癌的诊断和治疗，帮助人们改善患者的预后情况。
这项研究由NUS癌症科学研究所的Dr Polly Chen领导，文章发表在Cancer Research杂志的网站上。
目前，食管鳞状细胞癌患者的预后情况很不理想，只有20-30%的患者能存活五年。因此亟需一种生物学指标，帮助人们尽早诊断这一疾病，评估患者对化疗或放疗的反应，预测患者接受治疗后的生存几率。
生物指标ADAR1
在正常的人类细胞中，包含遗传密码的DNA作为模板，引导RNA精确合成。在这种情况下，DNA与RNA所含的遗传信息是相同的。RNA的转录后编辑，会使基因的蛋白产物发生改变。研究人员指出，RNA编辑能通过失活肿瘤抑制基因，或者激活促进肿瘤发展的基因活，在肿瘤形成过程中发挥作用。
NUS的研究人员发现，催化RNA编辑的酶ADAR1，在ESCC肿瘤中显著过表达。研究显示，过表达的ADAR1改变了AZIN1蛋白的产物，并由此促进了食管鳞状细胞癌的发展。从临床表现上看，ADAR1过表达的肿瘤，与ESCC患者的存活时间短有关。
文章指出，ADAR1能够作为有用的生物学指标，对早期ESCC进行检测。此外，ADAR1也是潜在的治疗靶点。这项研究揭示的关键生物学过程，可以帮助人们开发新药治疗食管鳞状细胞癌。
Dr Chen说，“解析RNA编辑与癌症发展之间的关联，只是我们研究的第一步。肿瘤中ADAR1的过表达，可以作为ESCC的早期检测指标。中止或逆转这种酶的过表达，有望帮助人们阻止正常细胞向癌细胞转变。”
下一步，研究团队将在食管鳞状细胞癌的发展过程中，进一步解析ADAR1介导的关键RNA编辑事件。他们希望能够通过沉默ADAR1，使细胞内的ADAR1重新平衡，并在此基础上校正RNA的编辑过程，使转录本恢复正常。