可可中的黄烷醇或能逆转普通记忆衰退

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发表于《自然神经科学》杂志（NatureNeuroscience）的一项新研究发现，一种可可中分离出来的化合物黄烷醇也许能逆转随着年龄增长而出现的记忆力减退。研究人员制备了一种黄烷醇含量极高的饮料供参与者饮用，参与者年龄从50到69岁不等，除正常衰老对记忆力的影响外，无其他任何形式的记忆力衰退。研究人员告诉我们，好消息是，该研究首次证明了摄入黄烷醇与记忆力和脑功能之间存在因果关系。坏消息是，我们自己猛吃巧克力可能达不到同样的效果。

这种可可饮品由巧克力生产商玛氏公司（MarsInc.）制备，该公司也是此项研究的赞助方之一。玛氏研究人员在分离黄烷醇时采用了一种必不可少的专有手段，因大多数分离手段都会导致黄烷醇在加工过程中降解掉。

哥伦比亚大学医学院（ColumbiaUniversityMedicalCenter）的研究人员先是对37名参与者进行了脑部扫描和记忆测试，然后再施加黄烷醇干预。其中一半参与者饮用高黄烷醇饮料（每份饮料900毫克，含一种名为表儿茶素的黄烷醇138毫克），或者是低黄烷醇饮料（每份饮料10毫克，含表儿茶素不到2毫克），每天一次，连续饮用三个月。三个月后再次进行脑部扫描与记忆测试。该团队尤其关注一个名为“齿状回”的脑部区域，它是海马体的一部分，已知与正常衰老造成的记忆力衰退有关，但与阿尔茨海默病中的记忆力减退无关。

“如果实验开始时，一名参与者的记忆力水平与普通60岁人士相当，那么三个月后，其记忆力平均相当于普通的30-40岁人士。”研究作者·斯科特·斯茅（ScottSmall）说，他是哥大医学院托布研究所（TaubInstitute）阿尔茨海默氏症研究中心主任。

虽然研究作者们称其中显现出因果关系——也就是说，实际上是黄烷醇导致了记忆力的提升与神经功能的改变，但这一结果仍然有待更大规模的研究予以印证。然而，之前的研究也显示出类似效果，而波士顿布莱根妇女医院（BrighamandWomen'sHospital）的另一项研究正在测试黄烷醇对心血管健康的影响。包括表儿茶素在内的黄烷醇类化合物还存在于茶、苹果、葡萄、黑莓和樱桃中。玛氏已经在推广一种富含黄烷醇的补充剂，名为CocoaVia。

但这里有个小小的提示：人们不能就此去买一大堆巧克力回来，试图亲身复制实验结果。研究所用剂量远远高于你能从巧克力中获取的量，哪怕大把大把进食也无济于事，而且无论如何，商店所售巧克力中所含的糖和脂肪也会让你吃力不讨好。

“真的跟巧克力无关，”斯茅告诉HealthDay，“试图从巧克力中获取黄烷醇，是对人体有害的。黄烷醇的确存在于巧克力中，但含量微乎其微。”

因此“巧克力改善记忆”的标题颇具误导性。这项研究的真正价值在于，它进一步印证了这样一个观点：我们所摄入的东西，尤其是一生中所摄入的所有东西，会对脑功能产生影响。吃巧克力固然效果寥寥（虽说适量黑巧克力也许颇有助益），但假设未来研究能对此加以佐证，并制定出最佳剂量，那么一些有意思的强效可可制品有望在未来几年面市。

译丁盈幸校俆笑音