合成生物学发展或将遭受阻碍

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近日，经济合作与发展组织（OECD）发布的《合成生物学领域的新兴政策问题》报告指出，如果公众不能及早了解合成生物学潜在的好处，代表未来生物技术革命的合成生物学的发展可能会遭受严重的阻碍。

报告同时指出，政府应该促进科学家、决策者和公众之间的讨论，利用社交媒体激发年轻人的兴趣，并仿照美国麻省理工学院的国际遗传机器大赛（iGEM）开展竞赛。

合成生物学是生物科学在21世纪刚刚出现的一个分支学科，近年来合成生物物质的研究进展很快。与传统生物学通过解剖生命体以研究其内在构造的办法不同，合成生物学是从最基本的要素开始一步步建立零部件。与基因工程将一个物种的基因延续、改变并转移至另一物种的做法不同，合成生物学的目的在于建立人工生物系统，从而让它们像电路一样运行。

该报告执笔人、OECD科技产业局分析师JimPhilp表示，目前的忧虑是公众反对合成生物学技术的规模有可能达到欧洲、日本等地区或国家公众反对转基因生物（GMOs）的规模，这可能成为合成生物学发展的一个主要障碍。

他强调，如果希望合成生物学广为人知和被公众接受，亟须立刻启动一场公开的讨论。

该报告指出，尽管美国在合成生物学方面公共投资众多，但英国在注重采用公众舆论意见方面更值得关注。

报告还从燃料、医药、食品和环境方面以及其潜在的障碍，包括诸如成本、知识产权和法规方面讨论了合成生物学发展的相关领域。报告呼吁政府引入资金奖励，并呼吁OECD成员国促进国际合作以防止重复研究，并帮助克服监管及其他方面的缺陷。

OECD还将于2014年底发表另一份报告，主题涉及合成生物学与生物经济学，讨论在今后约50年或60年的时间内，合成生物学通过使用微生物生产燃料、化学品和塑料取代化工石油方面的前景。（刘铮整理）