抑郁和焦虑是全球性的健康问题。2012年，世界卫生组织（WHO）将抑郁视为导致身心缺陷的全球首要原因，它影响了三亿五千万各年龄段的人们。WHO还指出，抑郁和焦虑是两种最常见的非传染性疾病。美国焦虑抑郁研究协会（ADDA）2014年确认焦虑症是该国内最常见的疾病，在美国，焦虑影响了4000万18岁及以上的成年人，抑郁影响了1480万美国成年人。
美国圣地亚哥国立大学学者Valerie L. Alexander和B. Charles Tatum在研究中的目的，是确定是否有特定的工具，患者学会了就可以继续用来管理自身的抑郁和焦虑症状，防止病情反复。这项研究起源于西海岸大都市的精神病专科医院门诊项目。病人被分配到三个治疗跟踪组（认知组CT、正念组MT和普通组TAU），在认知性密集门诊项目（COGIOP）一年之后，接受定期随访。研究人员采用认知工具、正念（“有意识的察觉”）或是不采用任何方法进行干预。学者将研究论文发表在科研出版社2014年10月《Psychology》（心理学）英文期刊上。
这项研究选择了201位参加COGIOP患者，所有患者都被诊断出至少患有重度抑郁症、躁郁症中的一种，其中有82人做出回应。在这些参与者的人口统计学信息中，45%的人年龄在38至52岁之间，72%为女性，40%已婚，83%为白人，54%是基督徒。所有人都至少高中毕业，66%有本科学历或更高。80%患有重度抑郁症，20%患有躁郁症。
学者利用贝克抑郁问卷（BDI）和伯恩斯焦虑量表（BAI），向患者提出两个开放式问题：
1) 在项目中学到认知工具之后，你继续使用了吗？如果是，你用的是哪一种？
2) 你使用了正念吗？如果是，你用的是哪种类型的？使用得多频繁？
表1中显示了三组患者的贝克抑郁指数（BDI）和伯恩斯焦虑指数（BAI）及工具（思想记录和思想扭曲）的使用。三组使用的技能／工具共有17种，见附录C（查看原文），以上两种工具位于列表顶部。思想记录要求病人承认和意识到自身消极的扭曲，如“我是一个失败者”这个消极思想，研究人员训练患者写下出现负面情绪的原因，如附录B（下图）。
从结果可以看出，第三个月CT组使用工具的效果最好，抑郁症状明显减少，MT组的抑郁症状减少得少一些，但效果仍然明显，而TAU组不受影响。这些工具对焦虑也有类似的作用。其他的工具，如心情追踪（mood tracking）和放松技巧，对抑郁和焦虑的效果不显着。
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