喝益生菌酸奶好处多多，近日一项新研究显示，喝益生菌酸奶还有一项意想不到的好处：减少儿童和孕妇对某些重金属和环境毒素的吸收。这项研究由加拿大罗森健康研究中心人类微生物和益生菌研究所完成，这是科学家首次通过临床证明了益生菌酸奶能够降低与汞和砷有关的致命健康风险，研究结果发表在美国微生物学会的期刊mBio上。
类似于汞和砷的环境毒素通常存在于饮用水和食品中，特别是鱼体内。在采矿业和农业盛行的地区，以及发展中国家那些对工业活动限制不严格或缺少监管的地区，这些污染物的含量尤其高。长期接触重金属，即使暴露程度不高，也可能诱发儿童患上某些癌症，并使其神经系统和智力发育受到影响。调查显示，在加拿大，有15%的育龄妇女体内汞含量过高，她们的孩子极有可能出现神经发育异常。
研究表明，人体内一些天然存在的细菌会影响有毒金属的水平。鼠李糖乳杆菌(Lactobacillus rhamnosus) GR-1是一种对人体免疫系统有好处的益生菌，在加拿大已经被安全、有效地添加到酸奶中。罗森健康研究中心Previous实验室表明，它也可以与重金属结合，但仍需要临床研究确定这种机制是否会阻止机体吸收这些重金属。
在这项研究中，罗森健康研究中心和西安大略大学的科学家Gregor Reid博士、Jordan Bisanz、Megan Enos和罗森健康研究中心的实习生、西安大略大学的毕业生一起评估了生活在姆万扎（坦桑尼亚西北部行政区，在维多利亚湖南岸）地区的44名学龄儿童和60名孕妇。该地区环境污染非常严重。此项研究的目的是评估存在于环境和参与者体内的重金属含量、对他们体内天然存在的细菌测序以探究任何与重金属吸收有关的因素、确定补充益生菌的酸奶是否会影响重金属的吸收。
科学家发现，当地儿童体内汞和铅含量比普通的加拿大儿童高7倍。另外，该地区居民广泛食用的一种银鲤鱼，被检测发现汞和钾严重超标。通过DNA测序，科学家在重金属含量最高的儿童体内发现两种细菌，它们的存在可能与重金属吸收有关。
在食用添加了益生菌的酸奶后，这些儿童体内重金属含量降低，孕妇表现更明显：益生菌酸奶让他们少摄取了36%的汞，以及78%的铅。
“因为多方面的原因，这项调查结果让人兴奋。” 论文的资深作者Reid博士说。“首先，它表明了在资源缺乏地区，这种易于获取的简单发酵食品能够提供除了营养和免疫之外的好处。其次，这项研究与世界上许多存在这些毒物的地方都有关，包括加拿大。最后，它指出了需要对这些毒物——特别是存在于儿童和孕妇体内——进行更多的关注。”
“看着这些儿童，你绝不会想到他们就生活在这些高浓度毒物的环境里。” 研究的第一作者Bisanz说，“我不愿意去想这对他们成长的影响。儿童和孕妇都喜欢酸奶，假如我们仅仅增加更多的酸奶厨房，对生活质量的影响也将是巨大的。”
这项研究部分资助来自于比尔盖茨基金会。
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