近日，国际学术期刊The Journal of Immunology在线发表了中科院上海生科院健康科学研究所时玉舫研究组题为TGF-β Promotes Immune Responses in the Presence of Mesenchymal Stem Cells的研究论文，报道了抗炎症细胞因子-TGF-β在阻断间充质干细胞（Mesenchymal stem cells, MSCs）免疫抑制功能中的独特作用，并在2014年第一期杂志的In This Issue栏目中对该工作加以突出报道。
MSCs作为干细胞的一种，较易从机体大部分组织中分离获得，由于该细胞具有潜在的免疫抑制能力，可以在临床上和实验动物模型中有效地治疗多种免疫紊乱性疾病。然而，MSCs免疫抑制功能的发挥需要细胞因子（IFNγ和TNFα或IL-1）诱导免疫抑制核心分子的表达，处于疾病微环境中的MSCs免疫抑制能力的发挥是否会受其它类型细胞因子的影响仍需探讨。TGF-β是一种经典的抗炎细胞因子，可以下调多种免疫反应，参与免疫紊乱性疾病的病理进程。因此，是否TGF-β的存在可以促进MSCs更为高效地执行免疫抑制功能尚不明确。通过一系列研究，博士研究生徐春亮等发现TGF-β并没有像预想的那样增强MSCs对淋巴细胞的抑制作用，反而逆转了MSCs对T 淋巴细胞增殖的抑制能力。进一步研究发现，TGF-β通过直接作用于MSCs，抑制了由炎症因子诱导的免疫抑制分子—一氧化氮合成酶的表达，使MSCs产生较少的NO，不足以杀伤淋巴细胞。与此同时，MSCs还可以通过自分泌的方式表达TGF-β，而抑制MSCs自身TGF-β的信号通路可以促进MSCs发挥更好的免疫抑制能力。至此，该研究首次揭示了TGF-β在阻断间充质干细胞免疫抑制功能中的独特作用。